96 évvel ezelőtt ezen a napon született Gerald Malcolm Durrell brit zoológus, író, akit leginkább humoros könyvei, többek között a Családom és egyéb állatfajták szerzőjeként ismerünk.
Durrell az indiai Dzsamsedpurban, Kalkutta
közelében született négygyermekes családban. Hároméves volt, amikor útépítő
mérnök apja meghalt, a család ezután hazatért Angliába, majd 1933-ban Korfu
szigetére költöztek. Hat évig éltek a görög szigeten, amely Gerry fő szellemi
ihletője volt: itt kezdődött egy életen át tartó szerelme a természet világa
iránt. Iskolába nem járt, magántanárok oktatták, közülük főleg a műveiben is
megörökített természettudós, Teo Sztefanidesz hatott rá. Korfui éveire a
Családom és egyéb állatfajták című könyvében emlékezett, sok humorral mutatva
be családtagjait, a sziget lakóit és élővilágát.
Egy örökség lehetővé tette, hogy állatok
gyűjtésével is foglalkozhasson, első állatgyűjtő útját 1947-ben Kamerunba
vezette. Számos állatkertnek juttatott gazdag kollekciót, a londoniban 25 új
fajt honosított meg. Főleg veszélyeztetett állatokat fogott be, hogy azok az
állatkertek védelmében fennmaradhassanak. 1959-ben létrehozta saját
állatkertjét az Anglia és Franciaország között fekvő Jersey szigetén.
Sajátos humorral és derűvel fűszerezett,
lebilincselően szórakoztató könyveiben mesélt gyűjtőútjairól (A bafuti kopók, A
részeg erdő, Állatkert a poggyászomban, Kalandorok az őserdőben), állatkertje
szervezéséről (Vadállatok bolondja, az Állatkert a kastély körül), filmes
expedícióiról. (mult-kor.hu)
Akár nyelvgyakorlásként ajánlok egy részt a Családom és egyéb állatfajták című könyvből:
A folytatását itt találod: My Familly and other Animals
" Nagyon megszerettem ezeket a skorpiókat. Úgy találtam, hogy kellemes, szerény jószágok, és általában véve megnyerő szokásaik vannak..." Hogy tényleg így van-e, egy újabb részletet ajánlok: .Skorpiók -részlet